桃江县城从影剧院往北走，穿过桃花路直上防洪大堤，有一条南北向的小巷，叫弄溪巷。四十岁以下的人，大都不晓得这个名字的由来。他们会问：既无水，为什么叫"溪"？又为什么叫"弄"？老人们常常提起"弄溪桥"，桥又在何处？

　　回顾历史，查阅史籍，我们就能够找到答案。乾隆版《益阳县志》载："西溪  一名弄溪，在治西桃花江市后，两水夹入为小溪。以在桃市之西，故曰西溪。一溪两岸，市廛夹峙如巷，故又曰弄溪。溪口有石桥，通东西两道来往，谓之弄溪桥。水流入桃花江。"桃江原属益阳县。"治"即指益阳县治所在地，今益阳老街区。桃花江市，即桃江老县城，明代就称桃花江市，小河里至西溪街、老新华书店至七星桥一带。那时的桃花江市，有一条小溪，在街的西边，所以叫西溪。现在还有一条街，叫西溪街，从老新华书店大楼经过居士巷到湘运车站。"市廛夹峙如巷"，溪的两岸，店铺林立，好像里弄，所以又名弄溪。这个"弄"，是里弄、里巷、街道的意思。"沿江数百户，圜阗鳞次，弦歌比邻。" 可见当时的热闹繁华。弄溪的出口处，在桃花江。这个桃花江，也不是今天的桃花江，而是指资江流经县城的一段。桥就在残存的东风旅社门口上堤的码头处。
　　弄溪桥始建于明朝，后几经兴废。嘉庆辛未年（1811），乡绅邹良化倡议并捐资数千金，汇里人捐募，复修桥梁。癸酉（1813）秋动工，庚辰（1820）冬落成，历时七年，是旧时建桥时间最长的一座民桥。民国29年（1940）由市人集资整修，并添置花岗石围栏。桥西与市道平掌，桥东与桃花江渡口相连接，桥东头建有桃花亭，亭门立柱石，刻有清代举人萧大猷撰写的嵌"桃江"二字的著名集句联："桃花尽日随流水，江月何年初照人。"上联集自唐张旭《桃花溪》:"桃花尽日随流水,洞在清溪何处边?"下联集自张若虚的名篇《春江花月夜》:"江畔何人初见月,江月何年初照人。"弄溪桥连接市井和茶亭渡口，桥上终年行人如织，摊点林立，游人站在桥边还可饱览资江秀丽风光，是商贸繁华之地。2013年9月16日，桃江电视台《话说桃江》作过一期节目，专讲弄溪桥，可以参看。
　　1996年，县城修防洪大堤，遂废。