人们习惯于用“三百六十行”来说明民间传统手工艺匠种繁多。传统手工艺在长期的生产劳作中薪火相传，形成了各自特有的习俗。

过去人们把各种手工艺者和手工行业统称为“百工”。《墨子？节用》：“是故古者圣王制为节用之法曰：凡天下群百工，轮车鞼匏，陶冶梓匠，使各从事其所能。”文中的“群百工”即指从事各种手工艺的工匠。

“群百工”的劳动特点是体、脑结合，极富创造精神，他们在长期的匠作实践中创造出了“百工五法”，即矩、规、绳、水、悬。“五法”是匠人劳动时常用的五种法器（工具），取直角画方用的工具叫做“矩”，桃江人叫做“曲尺”、“鲁班尺”。画圆的工具叫做“规”，最简单的“规”是一根绳子，绳的一端固定为圆心，另一端为半径旋转一周就成了一个圆。圆作木匠使用“夹尺”来计算、确定盆、桶等木器制作的直径、周长。在平面上定直线的工具叫做“绳”。木匠用的绳为“黑墨斗绳”，石匠用的绳为“红墨斗绳”，裁缝师傅用的绳叫做“灰绳”、“灰包”。用来取平、衡量水平的工具叫做“水”、“水平尺”。取垂直线用的工具叫做“悬”，泥工师傅常用一根线吊一个锥型铁砣让线垂直来取垂直线，取垂直的线叫“吊线”，线上吊的砣叫“吊砣”。“百工五法”在先秦文献中就有介绍，《墨子·法仪》记载：“为方以矩，为圆以规，直以绳，正以县，平以水。”“百工五法”在众多的匠作业中应用广泛，而且历经数千年传承一直沿用至今。

桃江手工艺匠人的种类很多，曾经有人把桃江民间各类工匠编成一首易诵易记的顺口溜，顺口溜一连列出了三十种匠人：

“金银铜铁锡，解木泥雕石，篾熨伞皮棕，绣裁弹织花，鐪油秤染漆，剃阉窑碗瓦。”

金匠制作金器；银匠打制银器；铜匠打制铜器；铁匠打制铁器；锡工以锡焊金属器物为业；解匠用长锯把整木分解成一块块木板；木匠以木材为原料建造房屋，制作加工木器；泥水匠以建造砖房、粉刷墙壁、铺砌地面围墙等为业；雕匠用金玉、竹木、泥块等做原料，雕制工艺品以之为业；石匠用锤子和錾子作工具把石块加工成石器；篾匠以竹子为原料削竹剖篾编织各种竹器；熨匠用火烧熨的方法把竹子熨成桌椅板凳之类的器具；伞匠以制雨伞、阳伞为业；棕匠用棕片搓棕索编织蓑衣棕垫等作为职业；皮匠用皮革制作、加工、修补各类皮革制具，以此为业；绣花匠根据用户需要，用针线在衣帽、被褥、门帘等布物上彩绣各种花纹图案；裁缝以裁布做衣裤等服装为业；弹匠以弹棉花做被褥等为业；织布匠以纺纱、织布为业，民间织布多为家机布；花匠以绘画、剪纸、给亡人造灵屋等为业；鐪匠以修补破损的炉罐锅火之类的金属炊具等为业；油匠以榨油为业；秤匠以钉制各种秤具为业；染匠用染料将白色布料或衣服染色，以之为业；漆匠给各种竹木家具刷漆、油使之美观耐用，漆匠给家具加刷油、漆，有谚语说：“油上加得三层漆，漆上加不得一层油。”；剃头匠以给顾客剃头、修面、修脚等为业，剃头匠俗称“待招”；阉匠用阉刀给鸡牛猪狗等动物去势使之安静下来多长肉；窑匠以烧制砖瓦陶瓷等为业；补碗匠以修补破损的瓷器为业；瓦匠给新屋盖瓦旧屋瓦房捡漏，以此为业。

其实过去民间的工匠远不止这三十种。下面列举几种消失已久的传统个体手工匠业。

雕匠　雕塑分木雕、竹雕、石雕、泥塑等种类。过去民间雕塑是一门很吃香的职业，大至各类房屋、桥梁建筑、家具，小至各种供人玩赏的器物，都要用到雕塑。那时的雕匠多为能工巧匠，技艺精湛，雕塑出的山水人物、花鸟虫鱼无不形神毕肖，栩栩如生。

伞匠　新中国成立以前，桃江民间造的伞多为油纸伞，县境造伞有十多家，以马迹塘的油纸伞最为著名。清朝、民国时期，马迹塘制伞有三里洲、仙娘庙两大厂家。马迹塘的伞，伞把、伞骨用竹，穿伞骨用毛发细绳，饰以彩纸，刷油打蜡。伞分男式、女式，女式多为花纸伞，制工精巧，美观耐用，享誉三湘四水、大江南北。

与造伞伴生的手工服务行业是修补雨伞，补伞为流动型职业，补伞匠挑一副补伞担子，常年游走于集镇的大街小巷和乡野。后来弯把布伞、折叠伞面世，产品大规模投入市场，桃江民间纸伞制造业从此淡出了人们的视野。

织布匠　过去民间有条件的人家，多置有一台家用织布机，并配有纺纱车。家中有人手的，织布为流水作业，分纺线、染线、机织等工序。家机布全用棉花纺纱，棉纱织出的布质地柔软，易吸收身上的汗水，耐穿，越穿越柔软舒适，深受穿者喜爱。家庭织布以供应家庭成员和主要亲属做衣裳、被褥用布为主。每到年关，户主就请裁缝师傅用家机布给家庭成员每人做一身新衣服过年。布匹除家用之外，其余拿到集市出售换钱购回生活必需品。

染匠　染匠染布、衣，先得征求主人家的意见，按主人的爱好选用颜料。过去布铺里的布价格昂贵，贫穷家庭买不起，男女老少多穿自织的家机布。家机布为白色，家庭主妇在做衣前，根据穿衣人的不同爱好请染匠把白布分别染成红、黄、蓝、绿、酱、青等颜色的布料。除了固定染坊，染匠染布多为流动性职业，他们常常挑着铁皮染桶和染料箱子在乡间串门走户。染衣时，把染桶挂上梭筒钩，盛入大半桶水，烧开，放进靛粉（桃江人称染料为“靛”），充分搅和，然后把要染的布或衣裳放进染桶煮上半个钟头左右，边煮边翻动，最后掏出来用清水漂洗干净，晾干即成。旧时人们习惯把穿旧了的衣服重新染一次色后穿上，颜色与新衣无异。

补碗匠　补碗匠不只补碗，各种瓷器都补。他们把打破的瓷器依缝口合拢，用金刚钻钻眼，再用小钉锤将一种特制的金属小钉子钉进眼里，破裂的瓷块便牢牢地粘合在一起了。瓷器易破损，小孩子吃饭、玩耍常常不慎将碗杯等瓷器打破。过去店铺里的瓷器价格昂贵，普通人家舍不得花钱买，便废物利用，请补碗匠把打破的瓷器修补好再用。如今市场上物质丰富了，瓷器品种齐全，设计制作美观新颖，琳琅满目，任顾客选购；人们经济富裕了，不再阮囊羞涩，修补破损的日常生活用瓷工价也不菲，而且使用修补过的瓷器，未免显露寒酸，于是瓷器破了便径直往垃圾桶里扔，请补瓷匠修补瓷器的情形如今早已淡出了人们的生活，永远留在了上了年纪的人的记忆里。