图一

战国时代桃江已是楚的领地，这里青铜剑出土不少，但都未曾修复，都保持着出土时的原始风貌，图一属于相对较为完整的一把，是常见的品种之一，出土于楚墓中。

　　剑在古代战争中利于近战，其功能是刺杀和劈砍，属于尖刃的冷兵器，又称直兵。每部分都有其专名，一般由首、柄、格、身构成。但是每家对各部位的专名叫法不尽一致。按照多数人的习惯定名（图二示），剑身前端剑凸称作锋，中间一条凸起的棱称作脊，脊两旁称作从，从两面的刃称扼，脊、从和起来称腊，靠近剑身的另一个和它相连的部分，我习惯称握手，它的专用名词叫茎,有圆形和扁形。中间条形物起护手作用的称格，以前的剑没有这个格，刺的时候一用劲，手就会滑到剑刃把自己伤害。格有铜铸的也有玉制的。这个茎头上最后的部分叫做首。如果一把剑的剑首和剑格为玉制的，那么这把剑就称为玉具剑。许多剑在茎中间部分会铸两道圆形的箍状物，以利握持。没有这个剑在手上就会转滑，不利于使用，故加两道箍搁手。在箍的外面通常要夹木，用丝绸缠成带子以后绕在上面，这样拿起来就非常舒服，也不会滑，这种丝绸带子有个专门的名词叫做缑。

图二

剑最初始于商代北方草原游牧民族，那时剑的长度都很短，一般在17---27厘米左右，有效使用的剑锋约12---18厘米，末端尖锐，两边有刃，但剑身中间无脊，缺少剑格和剑首，也无剑鞘，携带时插在腰间。有的茎端有孔，用以穿绳携带。剑身短是因为当时的青铜含铅量太少以致韧性不够而质脆易折，不能制造长的剑身。通过技术的不断改进，剑身中央有了脊，剑茎加长成为剑柄，并有了剑首和剑格，逐步完成了剑的形制。进一步为了方便携带发明了剑鞘，于剑鞘上部设环或耳，穿绳系腰间，以一种合适的角度，佩戴于身侧或身后。早期军队的武器以戈、矛、戟等长兵器为主，以配合车战。那时剑主要是用于自卫或肉搏战。周代贵族还以佩剑为美，对其大为装饰，雕刻纹饰，错金银，嵌各类宝石。

　　在我们南方，河渠纵横，水乡密布，中原的车战难以开展，长枪大戟的作用难以发挥，而剑具有锋利轻便，即能刺又能劈砍的特点，是古代战场上非常实用的一种武器。与此相适应，吴越地区的铸剑术在这一阶段得到了空前的发展，水平远远超中原各国。楚就是借助吴越铸剑技术而发展起来的。战国时期我们后来各地兴起的双箍剑，空茎剑实际上都是从吴越的剑里面学习模仿的。到春秋战国时期，青铜剑的发展步入成熟，鼎盛时期，此时铜剑的剑身普遍加长，达50~60多厘米。除个别地区的剑反应了地域或民族风格外，南北铜剑的形制趋于统一，绝大部分都有剑直，并普遍出现了剑格，但具剑箍的还较少，制作工艺也日渐精良。这样，剑开始受到军事家的亲睐，登上战争舞台，其功能由随身佩戴以防不测，转变成为了主宰战场的利器。步兵厮杀均持铜剑。当时还有按身份不同配剑的史实，说是在世阶层的人，因受配剑长短重量之不同，称上制、中制、下制，而分别为上、中士、士的层次区别，代表了配剑者的等级身份。

图三

图四

图五

图六

图一为典型战国楚剑形制，外形简洁大方，线条流畅，制作精良。圆茎中空（为减轻剑的重量），喇叭形剑首，一字形剑格，断面菱形，剑刃较宽，前锷收狭，刃部由直刃弧线内收，锋利异常。长48厘米，宽4厘米。即能劈砍，又便于刺杀，很实用，体现出一种功能的内在美。当时楚人尚武，更加强调作为兵器剑的实战性，因此它的功能性得到了进一步的强化与升华。图三中的剑虽然剑首遗失，却依然杀气逼人。这把剑长达60.5厘米，增强了剑的直刺功能，提高了剑的杀伤能力，使其在步战加强发挥最大限度的作用。剑长度的增强，也是铸剑技术发展提高的体现。此剑圆柱茎，茎中部铸凸箍两道，凹字形宽格，无纹，中脊起棱，断面菱形。难得的是剑身还有剑鞘残留物。这把剑虽光素无纹，却看上去有一种十分的令人惊艳美丽，展示出了铸剑者的高超技艺，同时也让审美情趣上升到了一种更高的层次。图五中的剑就带有春秋时期吴越剑式的遗风，剑首遗失，扁茎，无箍，也是凹字形宽格，格上装饰着精细的阴刻兽面纹，纹饰中原来因该还有绿松石镶嵌物。吴越剑系喜好多重装饰，连剑身也布满错金银纹饰，华美而丰富，由于楚文化的东渐，到战国时期，这种有着精美纹饰的厚格剑就逐渐衰退，并消亡。整体而言春秋战国时期青铜剑的功能和审美的关系是统一的，融合互动的，即唯美又实用。

青铜剑是封建社会中的高科技产品，它在军事上的成功应用，却推动了中国古老的社会文明，在社会进步中所产生的巨大作用是无与伦比的，可以说它是一部完美的未加束缚的兵书，为我们研究古代战争史提供了最具说服力的实物资料。