桃江县牛剑桥出现在湖南省人民政府公布的《湖南省第十批文物保护单位》名录中，这标志着牛剑桥的申报省保工作圆满成功，成为了我县继霄氏荣奄公祠、跃龙塔、熊享翰墓后的第4处省级文保单位，目前正向全国第八批国家级文物保护单位申报冲击。

此次牛剑桥成功申报为省级文物保护单位，是对我县文物工作者踏实勤勉工作的肯定，是我县文物保护工作的又一个里程碑，对提高我县文化遗产的知名度，开发旅游资源有着极大的意义。

2018年9月11日，湖南省文物局下发《关于开展第十批省级文物保护单位申报遴选工作的通知》，正式开始第十批省级文物保护单位的申报遴选工作。桃江县文体广新局、桃江县文物管理所接到通知后，高度重视此项工作，立即成立了申报小组，通过仔细分析论证后，从全县63处市级和县级文物保护单位进行筛选，最终确定将牛剑桥作为申报对象。申报小组花费大量精力进行牛剑桥的资料收集和影像采集，多方请教专家，精益求精地制作了完备的申报材料，确保了申报工作的成功。

牛剑桥位于湖南省益阳市桃江县石牛江镇牛剑桥村牛剑桥组，为一座南北向四墩五孔石梁桥，为悬梁式结构，全部采用花岗石垒砌而成，用材硕大，桥体显得粗犷而不失端庄，古朴而不失大气，因此，素有“楚南第一蛮桥”之称。桥全长20.4米，宽1.65米，桥面用八块条形巨石并列铺架而成，桥墩分为三层，最下层采用整块菱形花岗石铺成，上两层均采用元宝形块石垒砌。桥南北石梁衔接处，存有圆形石孔，传为仙人背剑骑牛而过所留牛蹄痕迹。

牛剑桥桥墩最底层用整块菱形花岗石平铺在河床的卵石基础之上，既增加了基础的稳定性，又能减少流水对桥墩的冲击力，上两层用元宝形石块垒砌以增加墩石与墩石，墩石与桥面的接触面。这种设计的科学性极为罕见。加之重达几吨的石梁桥面全靠人力成功铺设，这些都充分反映了唐代能工巧匠高超的建桥技术和智慧。